ASCUS: Significado, Implicaciones Clínicas y Manejo Diagnóstico
- citorushtc
- 6 may
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El término ASCUS, siglas en inglés de Atypical Squamous Cells of Undetermined Significance (Células Escamosas Atípicas de Significado Indeterminado), representa una de las categorías diagnósticas más comunes en los informes de citología cervical, especialmente bajo el Sistema Bethesda. Aunque es una alteración citológica menor, su identificación genera inquietud en pacientes y profesionales debido a su ambigüedad diagnóstica. En este artículo se abordará su definición, criterios citomorfológicos, causas posibles, implicaciones clínicas y estrategias recomendadas para su seguimiento.
Definición de ASCUS
ASCUS corresponde a una alteración celular en la que se observan cambios nucleares leves en las células escamosas del epitelio cervical, pero estos cambios no son suficientes para ser categorizados como una lesión intraepitelial escamosa de bajo grado (LIE-BG o LSIL) ni de alto grado (LIE-AG o HSIL). Representa un diagnóstico intermedio, que indica que algo no está del todo normal, pero no se puede determinar con certeza si es una lesión verdadera o un cambio reactivo.
Criterios citomorfológicos
Los criterios para diagnosticar ASCUS son sutiles y deben ser evaluados cuidadosamente para evitar sobrediagnóstico o subdiagnóstico. Entre las características citológicas más relevantes se encuentran:
Aumento leve del tamaño nuclear (1,5 a 2,5 veces el tamaño de un núcleo intermedio).
Hipercromasia discreta.
Leve irregularidad de la membrana nuclear.
Relación núcleo/citoplasma ligeramente aumentada.
Ausencia de signos claros de coilocitosis o displasia evidente.
Estas células pueden presentarse de forma aislada o en pequeños grupos, y muchas veces están acompañadas de cambios inflamatorios.
Causas asociadas
La aparición de ASCUS puede estar relacionada con diversas condiciones, tanto infecciosas como no infecciosas:
Infección por Virus del Papiloma Humano (VPH): especialmente en sus fases iniciales.
Inflamación intensa: infecciones bacterianas, micóticas o por Trichomonas vaginalis.
Atrofia epitelial: frecuente en mujeres posmenopáusicas por deficiencia estrogénica.
Cambios regenerativos o reparativos: en respuesta a trauma, procedimientos previos o irritación.
Toma de muestra subóptima: presencia de artefactos o células parcialmente conservadas.
Importancia clínica y seguimiento
El diagnóstico de ASCUS requiere una interpretación clínica cuidadosa, ya que la mayoría de estos casos no progresan a lesiones significativas. Sin embargo, un pequeño porcentaje puede estar asociado con infecciones persistentes por VPH de alto riesgo, lo cual podría evolucionar hacia lesiones precursoras de cáncer cervical.
Las guías actuales, incluyendo las recomendaciones de la ASCCP (American Society for Colposcopy and Cervical Pathology), proponen dos opciones principales para el manejo del ASCUS, dependiendo de los recursos disponibles:
Prueba de detección de VPH (tipificación molecular):
Si el resultado es positivo para VPH de alto riesgo, se recomienda realizar colposcopia.
Si es negativo, puede continuarse con el control citológico periódico.
Repetición de la citología a los 6-12 meses:
Si persiste el ASCUS o progresa a LIE, se indica colposcopia.
Si regresa a un resultado negativo, se retoma el control habitual.
En mujeres jóvenes (menores de 25 años), se sugiere seguimiento conservador, dado que las infecciones por VPH suelen ser transitorias y autolimitadas.
Consideraciones especiales
En mujeres posmenopáusicas: el ASCUS puede deberse a atrofia. El uso de tratamiento estrogénico local y una posterior repetición del Papanicolaou puede aclarar el diagnóstico.
En embarazadas: el ASCUS no implica un riesgo inmediato para la gestación, pero se recomienda manejo conservador, con seguimiento posparto si no hay indicios de progresión.
Conclusión
ASCUS es una categoría diagnóstica que refleja una incertidumbre morfológica en la citología cervical. Aunque su aparición puede causar inquietud, la mayoría de los casos no representan una lesión intraepitelial significativa. El enfoque clínico debe centrarse en la identificación del VPH como herramienta de estratificación de riesgo, junto con el seguimiento adecuado según la edad, estado hormonal y factores de riesgo de la paciente. La correcta interpretación citológica, junto con una evaluación clínica integrada, es fundamental para garantizar una atención segura y eficaz.