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¿Qué son los Biofilms y Se Pueden Ver en Citología?

Actualizado: 14 abr

En el mundo microscópico, las bacterias no siempre se encuentran aisladas como pequeños organismos individuales flotando libremente. Muchas veces, se agrupan formando comunidades complejas llamadas biofilms. Estos biofilms no solo son fascinantes desde el punto de vista microbiológico, sino que también representan un reto clínico y diagnóstico importante, incluyendo en el campo de la citología.



¿Qué es un Biofilm?


Un biofilm es una estructura tridimensional compuesta por microorganismos (principalmente bacterias, pero también pueden incluir hongos y protozoos) que se adhieren a superficies vivas o inertes, y se encapsulan en una matriz extracelular compuesta por polisacáridos, proteínas, lípidos y ácidos nucleicos.

Esta matriz actúa como una barrera protectora, permitiendo a los microorganismos resistir condiciones adversas como antibióticos, el sistema inmunológico del huésped, desinfectantes y cambios ambientales.

Algunos ejemplos comunes de formación de biofilm son:

  • Placa dental.

  • Catéteres infectados.

  • Dispositivos intrauterinos (DIU).

  • Superficies de heridas crónicas.

  • Conductos de glándulas o tracto urinario.



¿Se Pueden Ver los Biofilms en Citología?

¡Sí, y es más común de lo que se cree! En ciertas muestras citológicas, especialmente aquellas que provienen de sitios con infecciones crónicas o dispositivos médicos, es posible observar indicios de biofilm.


¿Cómo se visualizan?

Aunque la matriz extracelular del biofilm no siempre se tiñe bien con coloraciones convencionales, se pueden identificar mediante:

🔬 Papanicolaou y Tinción de Giemsa: Se pueden ver agrupaciones bacterianas organizadas, adheridas a material amorfo o a células epiteliales, en lugar de estar dispersas como bacterias libres.

🧪 Tinción de Gram: Permite visualizar masas de bacterias Gram positivas o Gram negativas agrupadas, muchas veces asociadas a material denso o mucinoso.

🧫 Coloraciones especiales (PAS, Alcian Blue): En algunos laboratorios, se pueden usar para resaltar la matriz del biofilm, especialmente si hay mucopolisacáridos.

📷 Citología líquida y dispositivos: En muestras obtenidas de DIUs o sondas urinarias, es frecuente observar formaciones compatibles con biofilms que recubren los elementos celulares y estructuras del fondo.



¿Qué Significado Tiene en el Diagnóstico?

  • Infecciones recurrentes o crónicas: La presencia de biofilm puede explicar por qué algunas infecciones no responden a tratamientos antibióticos convencionales.

  • Resistencia microbiana: Los microorganismos en biofilms presentan hasta 1.000 veces más resistencia que en estado planctónico.

  • Importancia en ginecología y urología: En citología ginecológica, la presencia de biofilms puede estar asociada a infecciones persistentes por Gardnerella vaginalis (formando clue cells) o en pacientes con dispositivos intrauterinos (DIU).



Conclusión

Los biofilms no son simplemente “acúmulos de bacterias”, sino estructuras organizadas con alto impacto clínico. En citología, su identificación no siempre es directa, pero una observación detallada puede brindar pistas valiosas sobre infecciones persistentes o el fracaso de tratamientos antimicrobianos.

Como citotecnólogos, patólogos o laboratoristas, es fundamental mantenernos alerta ante estos hallazgos, enriquecer nuestros reportes y colaborar estrechamente con el equipo clínico para un manejo más efectivo del paciente.

 
 
 

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